Mange har et billede af karate som værende noget med at kunne gennembryde et stykke træ med et enkelt slag med ydersiden af hånden, eller noget med at sparke og slå en modstander med de der karakteristiske bevægelser man ser på film. Men det er langt fra alt hvad det handler om, og det er faktisk slet ikke de vigtigste dele af karate. Karate handler i langt højere grad om koncentration, koordination, indre mental styrke og forsvar.
Karate stammer fra Japan, og ordet karate, betyder på japansk “tom hånd”. Hele kernen i karate handler om at kunne forsvare sig uden brug af våben, altså med tomme hænder. De første lektioner i karate handler i høj grad om at styrke og opbygge selvtillid, så man kan møde sin modstander uden frygt, og med fremdrift i stedet for at trække sig tilbage. Og alligevel er hele kernen i karate, at man udelukkende bruger sin viden og evner til selvforsvar og aldrig angreb.Ved karate styrkes både den fysiske og mentale styrke. I karate bruger man alle kroppens muskler, og karatetræning skulle efter sigende øge kroppens smidighed, styrke og generelt forbedre hele kroppens form og holdning. Mentalt tilfører karate en god portion koncentration og overblik, som får en til at reagere spontant i pressede situationer og booste selvtilliden.
